🦶 족저근막염, 걸을 때 찌릿한 발뒤꿈치 통증의 정체는?

족저근막염은 발바닥에 위치한 두꺼운 섬유 조직인 '족저근막'에 염증이 생기는 질환으로, 주로 발뒤꿈치 통증을 유발합니다. 특히 장시간 서 있거나 걷는 직업을 가진 사람, 중장년층, 운동선수 등에게 흔하게 발생합니다. 이 글에서는 족저근막염의 원인부터 증상, 일상생활에서의 개선 방법까지 자세히 소개합니다.

✅ 족저근막염의 원인

1. 과사용(overuse)
   • 장시간 걷거나 오래 서 있는 활동은 족저근막에 지속적인 스트레스를 주어 염증을 유발할 수 있습니다.
2. 비만
   • 체중이 증가하면 발에 가해지는 압력이 높아지면서 족저근막에 무리가 갑니다.
3. 잘못된 신발 착용
   • 쿠션이 부족하거나 아치를 제대로 지지하지 못하는 신발은 족저근막염 발생 위험을 높입니다.
4. 발 모양의 이상
   • 평발이나 높은 아치, 다리 길이 차이 등 구조적 이상은 족저근막에 비정상적 압력을 가할 수 있습니다.
5. 연령
   • 40대~60대에서 발병률이 높으며, 이는 족저근막의 탄성이 줄어들기 때문입니다.

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🚨 족저근막염의 증상

• 발뒤꿈치 통증
  • 아침에 일어나서 첫 발을 내딛을 때 심한 통증을 느낍니다.
  • 활동을 하면 일시적으로 통증이 줄어들다가, 휴식 후 다시 악화됩니다.
• 발바닥 뻣뻣함
  • 특히 장시간 앉았다가 일어설 때 발바닥이 딱딱하고 아픈 느낌이 듭니다.
• 국소적인 압통
  • 발뒤꿈치 중앙 또는 안쪽 부위를 눌렀을 때 통증이 발생합니다.

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🛠 족저근막염의 일상 개선 방법

1. 휴식과 냉찜질

• 통증이 있을 때는 무리한 활동을 피하고 하루 2-3회, 15-20분간 냉찜질을 시행합니다.

2. 스트레칭과 발운동

• 종아리 스트레칭: 벽을 향해 발을 밀고 종아리를 늘립니다.
• 발바닥 스트레칭: 수건이나 손으로 발가락을 위로 젖혀 늘려줍니다.
• 수건 줍기 운동: 발가락으로 수건을 집는 동작은 근력을 키워주고 회복에 도움을 줍니다.

3. 신발 교체

• 충격 흡수가 좋은 쿠션화, 아치를 지지하는 인솔 사용 권장
• 플립플롭, 하이힐, 낡은 운동화는 피합니다.

4. 체중 조절

• 비만은 족저근막에 지속적인 스트레스를 주므로 체중 조절은 필수입니다.

5. 물리치료 및 약물 치료

• 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 복용
• 물리치료(전기치료, 초음파치료, 마사지 등)
• 증상이 지속되면 스테로이드 주사 치료 고려

6. 수술적 치료

• 보존적 치료에 효과가 없고 만성 통증이 계속된다면 족저근막 일부 절개 수술을 시행하기도 합니다.

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🍽 족저근막염 환자에게 좋은 습관

• 장시간 서 있을 일이 있다면 중간중간 앉아서 쉬기
• 식사 후 걷기보다는 가볍게 발 스트레칭하기
• 운동 후 발 마사지로 피로 풀기
• 바닥이 딱딱한 공간에 오래 서 있지 않기

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📝 결론

족저근막염은 흔하지만 무시하기 쉬운 질환입니다. 그러나 방치할 경우 만성 통증으로 삶의 질을 저하시키므로 조기 대응이 중요합니다. 규칙적인 스트레칭과 올바른 신발 착용, 체중 관리만으로도 증상을 효과적으로 개선할 수 있습니다. 필요할 경우 전문의의 진단과 치료를 통해 빠른 회복을 도모하세요.