🧠 [발달장애의 이해] 아스퍼거 증후군이란? – 증상, 원인, 치료 총정리

✨ 서론: 보이지 않는 다름을 이해하는 첫걸음

우리는 종종 “사회성이 부족한 사람”이나 “눈치 없는 사람”에게 부정적인 시선을 갖습니다. 하지만 혹시 그 사람에게 ‘아스퍼거 증후군’이라는 신경발달적 특성이 있을 수 있다는 점, 생각해보신 적 있으신가요? 아스퍼거 증후군은 외형이나 언어적 지능에는 문제가 없어 보이지만, 사회적 소통과 감정적 교류에 어려움을 겪는 특성을 가진 발달장애입니다.
오늘은 이 아스퍼거 증후군에 대해 전문적이고 실질적인 시선으로 정리해보겠습니다.

📌 아스퍼거 증후군이란?

아스퍼거 증후군(Asperger Syndrome)은 과거에는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 고기능 유형으로 따로 분류되던 진단명입니다.
그러나 2013년 미국정신의학회(APA)의 DSM-5 진단 기준 개정 이후, ‘자폐 스펙트럼 장애(ASD)’에 통합되어 별도의 진단명으로 사용되지 않고 있습니다.

그럼에도 여전히  의료·교육 현장이나 대중 사이에서는 ‘아스퍼거’라는 용어 가 널리 사용되고 있습니다.

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🧠 주요 특징과 증상

1. 사회적 상호작용의 어려움

타인의 표정, 몸짓, 감정을 읽고 반응하는 능력이 부족,눈 맞춤을 피하거나, 과하게 응시함,대화 흐름을 이해하지 못하거나 주제에 집착또래와의 유대관계 형성에 어려움

2. 언어적 특성

어휘력은 좋지만, 말투가 단조롭거나 로봇처럼 들릴 수 있음, 은유, 농담, 사회적 함의 이해가 부족, 본인의 관심사에 대해서는 장시간 독백하듯 설명

3. 반복적·제한적 행동

특정 주제에 강한 집착(예: 지도, 공룡, 전철 노선 등),일상 루틴이 깨지면 불안해함,특정 소리, 감각, 촉감에 민감

4. 감각 민감성

소리, 빛, 냄새 등에 과민하게 반응, 특정 옷감이나 온도에 거부감을 보이기도 함

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🔍 원인: 왜 발생하는가?

아스퍼거 증후군의 명확한 원인은 아직 규명되지 않았습니다. 다만 다음과 같은 요소들이 복합적으로 작용한다고 추정됩니다:

• 유전적 요인: 가족력에서 자폐 관련 특성을 보이는 경우가 많음
• 뇌 발달의 차이: 뇌의 연결망이나 특정 영역(전두엽, 편도체 등)의 기능적 차이
• 출산·임신 중 합병증: 산모의 감염, 약물 노출, 조산 등이 간접적 원인으로 지목됨

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🩺 진단: 어떻게 구분할 수 있나?

현재 아스퍼거 증후군은 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 일부로 진단되며, 다음과 같은 방식으로 평가됩니다:

• 행동 관찰 및 사회적 기능 평가
• 부모 및 교사 보고서
• 언어 발달, 인지 기능 검사
• ADOS-2(자폐 진단 관찰 스케줄), ADI-R(면담 도구) 등의 표준화된 진단 도구 사용

진단은 주로 소아정신과 전문의나 임상심리사에 의해 이루어지며, 조기 발견이 예후에 매우 중요합니다.

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💡 아스퍼거와 ‘고기능 자폐’의 차이점은?

 

항목	아스퍼거 증후군	고기능 자폐
			언어 발달	정상 또는 빠름	초기 언어 지연 있음
인지 능력	평균 이상	평균 또는 평균 이상
사회적 관심	낮음	매우 낮음 또는 무관심
행동 특성	반복 행동, 집착 있음	반복 행동, 감각 이상 강함

 

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🛠️ 치료 및 교육적 지원

아스퍼거 증후군은 완치 개념이 아닌, 특성에 맞는 기능 향상과 적응을 목표로 합니다.

주요 치료법

• 사회 기술 훈련 (Social Skills Training)
  👉 또래와의 대화, 비언어적 신호 이해 훈련
• 인지 행동 치료 (CBT)
  👉 불안, 강박, 우울 등 이차적 문제에 대한 개입
• 언어 치료
  👉 언어적 조화, 맥락 이해 향상
• 감각 통합 치료 (SI Therapy)
  👉 감각 민감성 완화 및 감정 조절
• 약물 치료 (선택적 사용)
  👉 불안장애, ADHD 동반 시 보조적 약물 사용

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🏫 일상생활과 사회 적응

아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 환경에 따라 높은 수준의 자율성과 전문성을 발휘할 수 있습니다.
다만, 사회적 의사소통에 대한 이해와 배려가 필수적입니다.

• 학교: IEP(개별화 교육 계획), 통합학급, 특수교사 지원 필요
• 직장: 구체적 업무 지시, 명확한 업무 구조화, 감각 환경 조절
• 가정: 감정 공감과 예측 가능한 일과, 반응이 아닌 이해 중심 양육

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💬 사회적 시선과 오해

아스퍼거 증후군은 종종 ‘사회성이 부족한 괴짜’ 정도로 치부되곤 합니다. 그러나 이는 타고난 신경 발달적 차이입니다. 우리 사회가 이들에 대해 보다 정확히 이해하고 다름을 존중하는 태도가 필요합니다.

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✅ 마무리: ‘이해’는 공감보다 강력한 치료입니다

아스퍼거 증후군은 단순히 ‘특이한 사람’의 문제가 아닙니다. 그들은 우리와 다른 방식으로 세상을 바라보고 반응하는 사람들입니다.  다름을 이해하고, 인정할 때 포용하는 사회가 가능해집니다.